L’Œdicnème criard, l’oiseau des vignes qui se regroupe à l’automne

En ce moment, dans les vignes vendangées et les friches de l’ouest de l’Hérault, des oiseaux couleur de terre se tiennent immobiles au milieu des parcelles, parfois à plusieurs dizaines. Ce sont des Œdicnèmes criards, réunis pour leurs rassemblements d’automne. Peu de gens les remarquent, et c’est pourtant le meilleur moment de l’année pour les voir.

Qui est l’Œdicnème criard ?

Un oiseau un peu plus grand qu’un pigeon, haut sur pattes, avec un gros œil jaune et un plumage rayé qui se confond avec la terre sèche. Il vit surtout la nuit et se fige au moindre danger, ce qui le rend très discret. On l’entend plus souvent qu’on ne le voit : au crépuscule, il lance un sifflement plaintif qui lui a valu le surnom de « courlis de terre ».

Pourquoi ils se regroupent à l’automne

Au printemps et en été, chaque couple défend son territoire. Une fois les jeunes élevés, les Œdicnèmes changent de comportement : ils se retrouvent sur quelques sites, souvent les mêmes d’une année à l’autre. Être nombreux aide à repérer plus vite un prédateur.

Ces groupes restent en place de la fin de l’été jusqu’en novembre. Beaucoup d’oiseaux partent ensuite hiverner plus au sud, et une partie reste dans la région.

Les observer sans les déranger

C’est la période où ils supportent le moins le dérangement. Chaque envol forcé leur coûte de l’énergie dont ils auront besoin pour passer l’hiver.

Restez à distance, dans la voiture ou derrière une haie, avec des jumelles ou une longue‑vue. Ne vous rapprochez pas pour une meilleure photo. Et si vous connaissez un site de rassemblement, évitez de le diffuser sur les réseaux sociaux : un lieu partagé attire vite trop de monde.

Vos observations sont utiles. Vous pouvez les saisir sur Faune-France, la base de données naturaliste participative.

Au printemps, un nid à même le sol

Le couple pond deux œufs directement sur la terre nue, entre les rangs de vigne ou sur une parcelle en jachère. Pas de nid, juste une légère cuvette. Œufs et poussins se confondent avec les cailloux : c’est leur meilleure protection contre les prédateurs, mais pas contre les engins agricoles ni contre les passages répétés.

Le suivi « Les ailes des vignes »

Avec Sauvegarde Hérault Littoral, je suis l’Œdicnème criard dans l’ouest de l’Hérault, entre Sérignan, Portiragnes et Vendres. Le projet « Les ailes des vignes » doit permettre de mieux connaître l’espèce dans ces zones agricoles et de mieux la protéger. En 2027, une équipe de bénévoles va prospecter des carrés de 1 km pour recenser les couples.

La collecte pour soutenir le projet est toujours ouverte sur HelloAsso. Et si vous voulez rejoindre l’équipe de bénévoles, écrivez-moi depuis la page contact.